Figlia dell`imperatore Carlo
VI (1685 - 1740), sorella delle arciduchesse Maria Amalia (Vienna, 5 aprile 1724 - 19 aprile 1730) e
Maria Anna, e dell`arciduca Leopoldo Giovanni (Vienna, 13 aprile 1716 - 4 novembre 1716), moglie di
Francesco-Stefano di Lorena, granduca di Toscana dal 1737, imperatore del Sacro Romano Impero come Francesco
I dal 1745 al 1765. Dopo la morte del marito divenne imperatrice vedova. Incontrò Mozart per la prima volta il 13 ottobre 1762, quando suonò per lei e il marito al
palazzo di Schönbrunn a
Vienna. Nel diario di
Placidus Scharl si racconta che
Anton Cajetan Adlgasser diffuse l`aneddoto - probabilmente messo in circolazione da Leopold - secondo il quale nel 1762, alla corte di Vienna, Wolfgang «si sarebbe alzato di scatto e avrebbe abbracciato l`Imperatrice, dicendo che l`amava con tutto il cuore» (
MDB, p. 19). Ebbe 16 figli, fra cui i futuri imperatori
Giuseppe II e
Leopoldo II;
Maria Anna, badessa di un capitolo nobile a
Praga; Maria Carolina, morta a un anno;
Maria Cristina, che divenne governatrice dei Paesi Bassi Austriaci insieme al marito
Alberto di Sassonia-Teschen;
Maria Elisabetta;
Carlo Giuseppe, morto di vaiolo a 16 anni;
Maria Amalia, che sarebbe divenuta duchessa di
Parma;
Maria Giovanna Gabriella, morta di vaiolo durante il primo viaggio dei Mozart a
Vienna;
Maria Giuseppina, morta anche lei di vaiolo durante il secondo viaggio dei Mozart a Vienna, poco prima del previsto matrimonio con il re di
Napoli Ferdinando IV;
Maria Carolina, che divenne regina di Napoli al posto della sorella sposando Ferdinando il 7 aprile 1768;
Ferdinando, fondatore della casa d'Austria-Este e governatore generale della Lombardia dal 1771 al 1796;
Maria Antonia Giuseppa, nota come Maria Antonietta, che fu moglie di
Luigi XVI e regina di Francia;
Massimiliano Francesco Saverio, per il quale Mozart compose
Il re pastore K 208 e che lo protesse durante i suoi primi anni a Vienna. Bibl.:
Beales, Joseph II: In the shadow of Maria Theresa, 1741-1780;
Karpf, Musik am Hof Maria Theresias;
Beales, Enlightenment and reform in 18th-century Europe;
Fritz-Hilscher and Antonicek, Die Wiener Hofmusikkapelle II. Krisenzeiten der Hofmusikkapellen;
Weissensteiner, Die Söhne Maria Theresias.
